米国をはじめ、海外では広くスポーツ飲料やサプリメントなどの食品に使われ話題を集めているのが「カルニチン」。これまで、日本では食品として使用できませんでしたが、2002年12月から日本でも食品として使用することができるようになり、現在ダイエットや健康維持に注目を集めています。  
  
体内の脂肪燃焼に不可欠な成分  
 
摂取した脂肪分は運動などの刺激によって体内で脂肪酸に分解されます。この脂肪酸はそのままだと脂肪に再合成され皮下脂肪として蓄積されてしまいます。そこで、活躍するのがカルニチン。分解された脂肪酸をミトコンドリアにあるエネルギー生産工場（クエン酸回路）に運ぶ働きをします。クエン酸回路に運ばれた脂肪酸はエネルギーとして燃焼されます。つまり、せっかく体を動かして脂肪を分解してもカルニチンが不足していると、また脂肪に戻ってしまい意味がなくなってしまうということです。 
  
 ベジタリアンはやせ難い？！ 
  
Ｌ-カルニチンは体内では必要量の25％程度しか合成されません。ですから残りの75％は食事から摂取しなければなりません。カルニチンは主に、肉類（牛肉、豚肉）、魚介（たこ、いか、貝類）に多く、野菜類にはほとんど含まれていません。ダイエットのために野菜中心の食生活をしているとカルニチンが不足して、やせ難い体質になってしまいます。 
  
持久力の向上、美肌や健康維持にもカルニチン 
  
カルニチンは先に説明したように、脂肪酸を体内のエネルギー生産工場に運ぶ働きをしますが、この働きは代謝機能全体を活性化し、細胞の生まれ変わりをサポートするのでダイエットだけではなく健康維持にや美肌効果にも期待できます 

カルニチンは20歳をピークに加齢とともに減少していきます。しかし、不足した分をすべて食事から摂取するのはなかなか大変です。そこで、お手軽にカルニチンを摂ることができるサプリメントがオススメ。サプリメントで摂ることの利点は手軽さだけではありません。サプリメントで摂ったカルニチンは肝臓で分解されず、より効率よく体内にとり込むことができます。 
さらに、コエンザイムＱ10やビタミンＢ群と一緒にとると、脂肪の燃焼がさらに効果的に行われます。